Knowth | Louth

Knowth est un site préhistorique important situé dans le comté de Meath, en Irlande, et fait partie du Site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Brú na Bóinne, qui inclut également Newgrange et Dowth. Knowth est particulièrement remarquable pour son grand tombeau à couloir, son art mégalithique et son rôle dans le paysage néolithique de la vallée de la Boyne. Le site date d'environ 3 500 avant notre ère, ce qui le rend plus ancien que Stonehenge et que les Grandes Pyramides de Gizeh. C'est l'un des sites mégalithiques les plus importants et les mieux conservés d'Irlande.

1. Histoire et découverte

• Construction et objectif : Knowth fait partie d'un groupe de grands monuments funéraires construits par les communautés néolithiques vers 3 500 avant notre ère. Comme Newgrange, il s'agit d'un tombeau à couloir, mais Knowth est unique en raison de sa disposition complexe et de la grande quantité d'art mégalithique trouvé sur le site. On pense que Knowth, ainsi que d'autres tombes à couloir de la région, ont été utilisées comme lieu de sépulture, ainsi que comme lieu d'importance rituelle et cérémonielle.
• Redécouverte et fouilles : Knowth a été redécouvert au début du 19e siècle, même s'il était connu des habitants depuis des siècles. Le site a été officiellement fouillé entre 1967 et 1975 par l'archéologue George Eogan, qui a découvert ses vastes tombes à couloir et son impressionnant art mégalithique. Les fouilles ont révélé de nombreux artefacts importants et ont fourni un aperçu significatif de la fonction du monument et de la vie de ceux qui l'ont construit.

2. Architecture et structure

• Tombes à passage : Knowth se compose de deux tombes à passage principales, avec un grand monticule central entouré de monticules satellites plus petits. Le monticule central mesure environ 38 mètres (125 pieds) de diamètre et 12 mètres (39 pieds) de hauteur. Le tombeau est construit à partir de grosses pierres et est orienté le long d'un axe nord-sud. Un long passage mène à la chambre centrale, où les restes incinérés et les offrandes cérémonielles étaient probablement déposés.
• Tombes satellites : en plus du tumulus central, Knowth contient plus de 30 des tombes plus petites entourant la structure principale. On pense que ces tumulus plus petits ont été utilisés pour l’enterrement d’individus de haut statut ou à des fins cérémonielles. L'alignement et la disposition des tombes suggèrent une disposition soignée et délibérée dans le paysage.
• Passage et chambre : le passage central de Knowth est similaire aux autres tombes à couloir, avec une longue couloir qui mène à une chambre circulaire. Cette chambre aurait été utilisée pour des activités rituelles ou cérémonielles et était également probablement l'endroit où les restes du défunt étaient placés. Le passage d'entrée est orienté pour capter la lumière du soleil pendant les périodes clés de l'année, comme à Newgrange.

3. Art mégalithique

• Pierres décorées : Knowth est réputée pour son incroyable art mégalithique, avec plus de 200 pierres sur le site ornées de sculptures complexes. Ceux-ci incluent des spirales, des zigzags, des cercles et d'autres motifs géométriques. On pense que les sculptures avaient une signification symbolique, représentant peut-être les mouvements célestes, la fertilité ou les cycles de vie et de mort.
• Importance artistique : Les sculptures de Knowth font partie des plus beaux exemples d'art préhistorique en Europe. Ils suggèrent que les personnes qui ont construit le site avaient une compréhension avancée du symbolisme et étaient hautement compétentes dans la sculpture de la pierre. L'œuvre d'art reflète également l'importance du soleil, de la lune et des étoiles dans la vie de ces peuples anciens.
• Styles artistiques : l'art trouvé à Knowth est souvent considéré comme un caractéristique distinctive du site, de nombreuses pierres présentant un style de décoration unique. Ces sculptures faisaient peut-être partie des rituels pratiqués sur la tombe, reliant le site au monde céleste et aux changements de saisons.

4. Importance astronomique et cérémoniale

• Alignements solaires et lunaires : comme Newgrange, la tombe à couloir de Knowth est alignée avec le soleil. Pendant les moments clés de l'année, comme le solstice d'hiver, le passage et la chambre auraient été éclairés par le soleil. L'emplacement des tombes et leur alignement avec le paysage naturel suggèrent que les constructeurs étaient profondément préoccupés par le passage du temps et les cycles du soleil et de la lune.
• Rituels et cérémonies : Le grand nombre de pierres décorées et la disposition spécifique des tombes de Knowth suggèrent que le site était utilisé à des fins rituelles et à des fins cérémonielles, éventuellement liées à la mort<. /fort>, la renaissance et le changement des saisons. Les sculptures faisaient peut-être partie de ces rituels et le site aurait pu servir de centre de rassemblements communautaires et d'activités religieuses.

5. Fouilles et découvertes

• Artéfacts : les fouilles à Knowth ont révélé une richesse d'artefacts, notamment des poteries. , des perles et des outils, qui aident à donner un aperçu de la vie des personnes qui ont construit et utilisé le site. Ces artefacts indiquent que les habitants de Knowth étaient experts en artisanat et avaient une société complexe.
• Restes humains : des preuves d'activité humaine, y compris des restes incinérés, ont été trouvées dans les chambres. des tombeaux. Ces vestiges suggèrent que les tombes étaient utilisées à des fins funéraires et que le site était probablement un point focal pour la communauté, où des individus importants étaient enterrés selon des rituels élaborés.
• Rôle dans le paysage : La disposition de Knowth dans le paysage Brú na Bóinne est également importante. Les tombes de Knowth, Newgrange et Dowth sont toutes alignées sur des éléments naturels, tels que des rivières et des collines, qui pourraient avoir une signification symbolique. La relation entre les tombes et le paysage environnant met en évidence la compréhension avancée de l'astronomie et de la géographie des personnes qui ont construit les monuments.

6. Visiter Knowth

• Expérience du visiteur : Knowth est un site de visiteurs populaire et est ouvert au public tout au long de l'année. Les visiteurs peuvent accéder au site via le Centre d'accueil Brú na Bóinne, qui propose des expositions et des informations sur l'histoire et la signification des tombes. Des visites guidées sont disponibles pour permettre une compréhension plus approfondie du site et de son histoire.
• Interprétation et expositions : Le centre d'accueil présente une exposition sur la Période néolithique, avec des expositions sur la construction des tombes à couloir, l'art et le symbolisme trouvés à Knowth et la façon dont le site était utilisé par les anciennes communautés. Les visiteurs peuvent également explorer le site lui-même et admirer les pierres décorées, ainsi que la disposition des tumulus et des tombeaux.
• Événements du solstice : comme Newgrange , Knowth est également aligné avec le solstice d'hiver. Bien qu'elle ne soit pas aussi célèbre pour cet événement que Newgrange, elle reste une partie importante du complexe Brú na Bóinne et a ses propres liens uniques avec le solstice et le mouvement du soleil. Des visites spéciales peuvent être proposées pendant la période du solstice pour assister à l'alignement et comprendre sa signification.

7. Héritage culturel et historique

• Symbole de la vie néolithique : Knowth, comme les autres tombes à couloir de la vallée de la Boyne, est un symbole de < Les croyances sociales et spirituelles avancées des peuples néolithiques. Les personnes qui ont construit Knowth avaient une profonde compréhension de leur monde naturel, y compris des mouvements du soleil et de la lune, et ont utilisé leur environnement pour créer un monument qui reflète leur compréhension du temps, de la vie et de la mort.
• Statut du patrimoine mondial de l'UNESCO : Knowth fait partie du Site du patrimoine mondial de l'UNESCO Brú na Bóinne, qui reconnaît l'importance culturelle et historique de la région. Le site est un témoignage de la période néolithique et de l'ingénierie avancée, du talent artistique et des croyances spirituelles des personnes qui l'ont construit.

8. Conclusion

Knowth est l'un des sites préhistoriques les plus importants et les plus impressionnants d'Irlande. Ses grandes tombes à couloir, son art mégalithique complexe et son alignement avec le soleil et les événements célestes en font un lieu fascinant tant pour les archéologues que pour les visiteurs. Faisant partie du Site du patrimoine mondial de Brú na Bóinne, Knowth continue d'offrir des informations précieuses sur la vie et les croyances des peuples néolithiques qui ont construit ces monuments remarquables il y a des milliers d'années. Que vous soyez intéressé par l'astronomie ancienne, l'art préhistorique ou les histoires anciennes de l'Irlande, Knowth est un site qui offre une expérience unique et enrichissante.