Fort de Navan | Armagh

Fort de Navan (Emain Macha en irlandais) est un ancien site cérémonial et royal près d'Armagh en Irlande du Nord. Connu comme l’un des sites archéologiques les plus importants d’Irlande, il est étroitement lié à la mythologie irlandaise et à l’ancienne royauté. Le fort de Navan était autrefois la capitale royale de l'ancien royaume d'Ulster et occupe une place importante dans le folklore irlandais, en particulier dans les contes du cycle d'Ulster.

1. Importance historique et archéologie

• Ancien site royal : le fort de Navan était un centre important de rassemblements rituels et politiques, et on pense qu'il a a servi de siège aux anciens rois d'Ulster dès l'âge du fer. Des preuves archéologiques suggèrent que le site était utilisé pour des cérémonies, des festins et des rassemblements plutôt que comme un établissement fortifié.
• Fouilles et découvertes : les fouilles archéologiques du fort de Navan ont révélé diverses couches de travaux de terrassement, y compris fossés et structures circulaires en bois. Dans les années 1960, les archéologues ont découvert les vestiges d'un immense bâtiment circulaire, qui remonterait à environ 95 avant JC, et qui aurait pu servir de salle de cérémonie ou de temple. La structure a été volontairement incendiée après la construction, peut-être dans le cadre d'un rituel.
• Découvertes et artefacts : le site a livré des artefacts tels que des armes en fer, de la poterie et des ossements d'animaux, indiquant que les festins et éventuellement les rituels sacrificiels faisaient partie des activités organisées au fort de Navan. Ces résultats donnent un aperçu des pratiques sociales et religieuses des personnes qui y vivaient.

2. Importance mythologique

• Le cycle d'Ulster et Emain Macha : Navan Fort est au cœur du cycle d'Ulster, l'un des quatre grands cycles de la mythologie irlandaise. On dit que c'est la résidence du roi Conchobar mac Nessa et des guerriers légendaires d'Ulster, dont le célèbre héros Cú Chulainn.
• Mythe fondateur : selon la légende, le fort de Navan est nommé d'après Macha, une déesse associée à la souveraineté, à la fertilité et à la guerre. Une histoire raconte que Macha, alors qu’elle était très enceinte, fut forcée de courir contre les chevaux du roi. Elle a remporté la course mais a maudit les hommes d'Ulster pour qu'ils souffrent des douleurs de l'accouchement en période de grand péril, une malédiction célèbre dans les contes du cycle d'Ulster.
• Autres figures mythiques : de nombreuses légendes légendaires des personnages sont associés à Navan Fort, notamment Deirdre of the Sorrows et les Red Branch Knights, une bande de guerriers fidèles au roi Conchobar. Ces contes reflètent les anciennes valeurs d'héroïsme, de loyauté et de tragédie qui ont façonné la culture et la narration irlandaises au début.

3. Caractéristiques et structure du site

• Terrassements et monticules : Le fort de Navan se compose d'une grande enceinte circulaire entourée d'un talus et d'un fossé, mesurant environ 250 mètres. mètres (820 pieds) de diamètre. Au centre du site se trouve un grand monticule, connu sous le nom de « Grand Monticule », qui mesure environ 40 mètres (131 pieds) de diamètre et mesure plus de 6 mètres (20 pieds) de haut.
• Structures en bois et pavés en pierre : les preuves de structures en bois à l'intérieur du fort indiquent qu'il pourrait s'agir de bâtiments utilisés pour des rituels ou des rassemblements. Les archéologues ont trouvé des traces de bois de chêne et de frêne, suggérant des techniques de construction complexes et l'utilisation de types de bois spécifiques à des fins symboliques.

4. Expérience touristique du Fort Navan

• Centre et Fort Navan : Le Centre Navan, situé à proximité, offre une expérience touristique interprétative qui donne vie au mythologie, archéologie et histoire du fort de Navan. Les visiteurs peuvent explorer des expositions, des présentations audiovisuelles et des répliques d'habitations de l'âge du fer, et découvrir l'importance du fort dans la culture irlandaise ancienne.
• Histoire vivante : le Centre Navan accueille souvent des reconstitutions et des événements mettant en vedette des acteurs en costumes d'époque qui démontrent des métiers, des armes et des rituels anciens, permettant aux visiteurs de découvrir à quoi aurait pu ressembler la vie au Fort de Navan pendant l'âge du fer.
• Visites guidées : Guidée des visites emmènent les visiteurs autour du fort, expliquant l'importance de diverses caractéristiques et partageant des histoires de la mythologie irlandaise liées au site. Les vues depuis le fort de Navan, sur la campagne environnante, ajoutent à l'atmosphère de ce lieu ancien et légendaire.

5. Héritage culturel et archéologique

• Connexion à l'identité irlandaise : l'association de Navan Fort avec la royauté et la mythologie anciennes en a fait un symbole durable du patrimoine irlandais. . Il représente non seulement l'histoire politique ancienne de l'Ulster, mais aussi une riche tradition orale transmise au fil des siècles.
• Préservation archéologique : le site est une zone protégée et des efforts sont déployés pour préserver son état naturel tout en permettant la recherche archéologique et l’accès du public. Les découvertes de Navan Fort contribuent à une compréhension plus profonde de l'Irlande préchrétienne et de ses structures sociales et spirituelles.

6. Importance dans la culture moderne

• Inspiration pour la littérature et l'art : Navan Fort continue d'inspirer les écrivains, les artistes et les historiens. Les histoires associées à Navan, en particulier celles du cycle d'Ulster, ont été réinventées dans la littérature, le théâtre et l'art irlandais moderne.
• Site spirituel : pour certains visiteurs, le fort de Navan est un lieu d'importance spirituelle. Il est lié au paganisme irlandais et à l'héritage celtique, et divers groupes honorent son importance ancienne à travers des rassemblements et des festivals saisonniers.

Navan Fort reste une destination captivante qui offre un aperçu du passé ancien de l'Irlande. Ses histoires mythiques, son importance archéologique et sa beauté naturelle en font un lieu d'émerveillement pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à la mythologie et à la culture irlandaises.