Windsor Great Park | Windsor

Windsor Great Park est un vaste parc historique situé dans le Berkshire, en Angleterre, entourant le château de Windsor. Couvrant environ 5 000 acres, c'est un terrain de chasse royal et un espace de loisirs depuis des siècles. Le paysage du parc est un mélange de forêts, de prairies et de jardins, et c'est l'un des espaces verts les plus importants de la région, à la fois historiquement et pour les visiteurs d'aujourd'hui.

Voici un aperçu détaillé de Windsor Great Park :

Contexte historique

• Origines : L'histoire du Grand Parc de Windsor remonte au moins au 13ème siècle, lorsqu'il fut initialement établi comme un domaine royal parc de chasse par le roi Henri Ier. Il a été utilisé principalement pour la chasse au cerf et à d'autres gibiers par les monarques anglais pendant plusieurs siècles.
• Expansion et développement : Au fil des ans, le parc s'est agrandi, notamment sous le règne du roi Charles Ier, qui apporta des améliorations significatives. Plus tard, la reine Victoria a également contribué à son développement en transformant certaines parties du parc en jardins à la française.
• Propriété royale : comme le château de Windsor, le Grand Parc de Windsor a été détenu et géré par le Famille royale britannique pendant la majeure partie de son histoire. Il fait toujours partie du domaine de la Couronne aujourd'hui et le parc est étroitement associé à la famille royale.

Paysage et caractéristiques

La longue promenade : l'un des éléments les plus emblématiques du Windsor Great Park est La longue promenade, une avenue bordée d'arbres de 4,2 km qui s'étend du Cheval de cuivre, une statue du roi George III, au bout près de Snow Hill, jusqu'au Château de Windsor. Il offre une vue magnifique à la fois sur le château et sur la campagne environnante. La Longue Marche est particulièrement populaire pour la marche, le jogging et l'équitation.

Savill Garden : Le Savill Garden est un jardin ornemental de renommée mondiale situé dans le Grand Parc de Windsor. Il s'étend sur 35 acres et comprend une variété de jardins paysagers, notamment des prairies de fleurs sauvages, des zones boisées et des jardins à la française. Le jardin a été créé dans les années 1930 par Sir Eric Savill, ancien jardinier en chef des jardins botaniques royaux de Kew, et est depuis devenu une attraction clé du parc.

Virginia Water Lake  : Virginia Water est un grand lac artificiel situé dans la partie sud du Windsor Great Park. Il a été créé au XVIIIe siècle par George II et constitue un site populaire pour la marche, la navigation de plaisance et l'observation de la faune. Le lac est entouré de forêts pittoresques et contient plusieurs éléments remarquables, notamment le Totem, qui était un cadeau du Canada, et l'Obélisque, un ancien monument de style égyptien.

Le Deer Park : Windsor Great Park abrite également un troupeau de cerfs qui se promène librement dans certaines sections du parc. Le Deer Park est l'une des parties les plus anciennes du parc et donne un aperçu de sa vocation initiale de terrain de chasse. Les visiteurs peuvent souvent voir les troupeaux paître et errer parmi les arbres.

Le Cheval de Cuivre : à l'extrémité nord de The Long Walk, près de Snow Hill, se dresse le Cheval de Cuivre. Cheval, une statue équestre du roi George III. Il a été érigé en 1831 et marque l'entrée du Windsor Great Park. La statue et ses environs offrent une vue pittoresque sur le parc, avec le château de Windsor visible au loin.

La Loge Royale : Située dans la partie sud-est du parc, la Royal Lodge est une résidence qui a été utilisée par des membres de la famille royale, notamment feu la reine Elizabeth, la reine mère, et, plus récemment, le prince Andrew. Le lodge lui-même n'est pas ouvert au public, mais sa proximité avec le parc offre un aperçu unique de la vie royale.

Faune et écologie

Windsor Great Le parc est un site écologique important. Outre ses célèbres troupeaux de cerfs, le parc abrite un large éventail d'animaux sauvages, notamment des oiseaux, des renards, des écureuils et divers insectes. Les forêts, les zones humides et les prairies du parc offrent des habitats diversifiés, ce qui en fait une zone clé pour la conservation.

Le parc contient également divers habitats pour les oiseaux migrateurs, en particulier autour de Virginia Water, qui est désignée site d'intérêt spécial. Intérêt scientifique (SSSI) en raison de son importance dans la biodiversité.

Activités récréatives

• Marche à pied et à vélo : le parc est populaire pour les activités de plein air telles que la marche, le cyclisme et l'équitation, avec plusieurs sentiers dédiés parcourant sa vaste étendue.
• Navigation : les visiteurs peuvent profiter de la navigation de plaisance sur Virginia Water, avec des bateaux à rames et des pédalos disponibles à la location.
• Événements : Windsor Great Park accueille divers événements tout au long de l'année, notamment des concerts en plein air, des festivals et des rassemblements communautaires. De plus, il est souvent utilisé pour des célébrations et des réceptions royales.

Tourisme et expérience des visiteurs

• Accessibilité : Le parc est ouvert au public et est facilement accessible depuis Windsor et les environs. L'entrée est gratuite et il y a plusieurs parkings désignés dans le parc pour les visiteurs.
• Le bâtiment Savill : pour ceux qui visitent le jardin Savill, le bâtiment Savill propose un espace d'exposition, un café et une boutique. Il sert de centre d'accueil pour le jardin et constitue un endroit idéal pour en apprendre davantage sur l'histoire et l'écologie du parc.
• Attrait saisonnier : le parc a quelque chose à offrir dans chaque saison : le printemps apporte des fleurs épanouies, l'été est parfait pour des promenades tranquilles, l'automne présente un feuillage vibrant et l'hiver offre des vues paisibles et enneigées.

Importance royale

Le Grand Parc de Windsor possède un lien profond avec la famille royale britannique. Le parc est depuis longtemps un lieu de détente, de chasse et de loisirs royaux. Les différents éléments du parc, tels que la Longue Promenade et Virginia Water, ont été utilisés lors de nombreux événements royaux, notamment les jubilés de la Reine et d’autres célébrations. De plus, la famille royale visite souvent le parc pour son plaisir personnel et sa détente.

Conclusion

Le Grand Parc de Windsor n'est pas seulement un bel espace naturel, mais aussi un site d'une profonde signification historique et royale. Avec son histoire vieille de plusieurs siècles, ses vastes paysages, ses lacs tranquilles et ses monuments architecturaux, elle offre une combinaison unique d'histoire, de nature et de loisirs. Que vous parcouriez la Long Walk, exploriez le jardin Savill ou profitiez simplement des espaces ouverts et de la faune, Windsor Great Park offre une expérience riche et diversifiée aux touristes et aux locaux.