Гигантските костенурки Алдабра | Curieuse Island

Костенурките Алдабра или Гигантските костенурки Алдабра (Aldabrachelys gigantea) са едни от най-емблематичните и най-големи видове костенурки в света. Те произхождат от Атола Алдабра на Сейшелите, обект на световното наследство на ЮНЕСКО в Индийския океан, и са известни със забележителния си размер, дълголетие и отличителен външен вид. Ето подробен поглед върху тези очарователни същества:

1. Физически характеристики:

• Размер: Костенурките Алдабра са вторият по големина вид костенурки след Галапагоската гигантска костенурка силен>. Те могат да растат до 1,2 метра (4 фута) на дължина и да тежат между 250 до 300 kg (550 до 660 lbs). Някои индивиди дори могат да надхвърлят 400 kg (880 lbs).
• Черупка: Тяхната най-отличителна черта е големият им куполообразен карапакс (черупка) . Цветът на черупката варира от тъмнокафяво до сиво-кафяво и е дебела и здрава, осигуряваща защита от хищници.
• Продължителност на живота: Костенурките Алдабра са известни със своето дълголетие, като често живеят повече от 100 години, а някои индивиди се смята, че живеят до 150 години. Това ги прави едни от най-дълголетните сухоземни животни.
• Полов диморфизъм: Мъжките обикновено са по-големи от женските и имат по-дълга опашка, която често е по-забележима поради тяхната < силни>по-големи, по-извити черупки.

2. Хабитат:

• Костенурките Алдабра са местни за Атола Алдабра, който е част от Сейшелските острови в индийския океан. Атолът се състои от четири основни острова: Алдабра, Пикард, Малабар и Полимние и се намира на около 700 км (430 мили) от главните острови на Сейшелите.
• Атолът е известен със своя тропически климат, със смесица от савана, храсталаци и крайбрежни местообитания, които осигуряват идеални условия за костенурките. Островите също така включват области със солени блата, мангрови гори и коралови рифове, които предлагат изобилие от източници на храна за костенурките.

3. Диета:

• Костенурките Алдабра са тревопасни и се хранят предимно с треви, листа,плодовеикактус. Те имат разнообразна диета и също така консумират цветя и дървесни растения, когато има такива.
• Известно е, че ядат големи количества растителност, което помага поддържане на баланса на екосистемата чрез предотвратяване на свръхрастеж на растения и насърчаване на биоразнообразието.

4. Поведение и движение:

• Костенурките Алдабра са бавноподвижни животни, често пътуващи със скорост от около 0,3 км/ч (0,2 mph). Те прекарват голяма част от времето си на паша и почивка под дървета или в сенчести места.
• Въпреки бавното си движение, тези костенурки могат да изминат значителни разстояния в рамките на своята територия в търсене на храна или партньори. Те могат да пътуват на големи разстояния през островите по време на размножителния период.
• Тези костенурки са предимно сухоземни, въпреки че могат да плуват на къси разстояния, особено в плитчини на лагуни или крайбрежни зони.

5. Размножаване:

• Размножителният сезон за костенурките Алдабра обикновено настъпва през влажния сезон, между Ноември и февруари, въпреки че някои костенурки могат да се чифтосват целогодишно.
• Чифтосването става на сушата, където мъжките участват в поведение, известно като ухажване, което включва мъжкия издаване на ниски, ритмични звуци и преследване на женски. Мъжките също могат да се състезават помежду си за достъп до женските.
• Женските снасят между 10 до 25 яйца на гнездо, обикновено в плитко гнездо, вкопано в пясъчна или мека почва. След около 3 до 4 месеца яйцата се излюпват и излизат малките костенурки. Излюпените са уязвими от хищници, но след като достигнат определен размер, стават по-издръжливи.
• Степента на размножаване на костенурките е относително ниска, с дълги интервали между снасянето на яйца. Женските обикновено се размножават само на всеки 2 до 4 години.

6. Статус на опазване:

• Застрашен: Гигантската костенурка Алдабра е посочена като уязвима в червения списък на Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Въпреки че не са критично застрашени, популацията им е била исторически застрашена от човешки дейности, включително унищожаване на местообитания, прекомерен лов и въвеждане на инвазивни видове като плъхове, които плячкат яйца и новоизлюпени.
• Усилия за опазване: Атолът Алдабра е до голяма степен защитен от началото на 20-ти век. Сейшелските острови са предприели няколко мерки за опазване на популацията на костенурките Алдабра, включително възстановяване на местообитанията и създаването на морски национален парк Алдабра.
• Освен това, < силни>центрове за развъждане на гигантски костенурки на острови като Ла Диг и остров Кюриоз на Сейшелите също играят решаваща роля в програмите за размножаване с цел повторно въвеждане на костенурки на други подходящи острови в рамките на Сейшелите.

7. Културно и екологично значение:

• Костенурките Алдабра играят решаваща роля в екосистемата на Атола Алдабра, като контролират растежа на растителността, което е от полза за цялостното биоразнообразие на островите.
• Те са културен символ на Сейшелите, представяйки както естествената красота, така и богатото наследство на дивата природа на острови. Те също са се превърнали в емблематичен вид за любителите на дивата природа и природозащитниците.

8. Туризъм и наблюдение:

• Посетителите на Атола Алдабра могат да видят тези гигантски костенурки в естествената им среда, където се разхождат свободно. Отдалечеността на атола е помогнала за запазването на популацията им, тъй като човешкото развитие не е засегнало значително местообитанието им.
• Сейшелските острови също предлагат обиколки и образователни програми за костенурките Алдабра, включително посещения на Центрове за развъждане на гигантски костенурки на Ла Диг и остров Кюриоз, където хората могат да научат за продължаващи усилия за защита и опазване на вида.

Заключение:

Гигантската костенурка Алдабра е забележителен и емблематичен вид, който играе важна роля в биоразнообразието и природното наследство на Сейшелските острови. Тяхното опазване е от решаващо значение не само за поддържането на здравето на екосистемите, в които живеят, но и за запазването на вид, който съществува от милиони години. С продължаващите усилия за опазване и устойчив туризъм, бъдещето на костенурката Алдабра изглежда е в положителна траектория, което гарантира, че този великолепен вид ще продължи да процъфтява в дивата природа.