Île d'Achill | Mayo

L'île d'Achill est la plus grande île d'Irlande, située au large des côtes du comté de Mayo à l'ouest de Irlande. Connue pour ses paysages époustouflants, ses côtes accidentées, ses plages de sable fin et sa culture irlandaise traditionnelle, Achill est une destination populaire auprès des touristes en quête d'aventure en plein air, d'histoire et de beauté naturelle. Avec un mélange unique de paysages côtiers et montagneux, Achill offre certaines des vues les plus spectaculaires et pittoresques du pays.

1. Vue d'ensemble

• Emplacement : l'île d'Achill est située au large de la côte nord-ouest du comté de Mayo, reliée au continent. par un pont à Achill Sound. L'île s'étend sur environ 57 kilomètres carrés (22 miles carrés) et fait partie de la région du Mayo Gaeltacht, ce qui signifie que l'irlandais est largement parlé.
• Population : l'île d'Achill a une petite population, avec seulement quelques centaines d'habitants vivant toute l'année, bien qu'elle connaisse un afflux important de touristes pendant les mois d'été.

2 . Géographie et beauté naturelle

L'île d'Achill est réputée pour ses paysages à couper le souffle, qui comprennent des montagnes, des plages et falaises. L'île est un paradis pour ceux qui apprécient le monde naturel, offrant une gamme variée de paysages et d'activités de plein air.

• Montagnes et collines : L'île est dominée par le Les Montagnes Achill, qui s'élèvent de façon spectaculaire au-dessus du paysage. Le plus haut sommet est Croaghaun, qui culmine à 688 mètres (2 257 pieds). Cette montagne est célèbre pour ses falaises abruptes et ses vues imprenables sur l'océan Atlantique. Un autre sommet important est Slievemore, qui offre d'excellentes possibilités de randonnée et des vues sur toute l'île.
• Plages : l'île d'Achill abrite certaines des plus belles plages de sable en Irlande, notamment :
  • Keem Bay : baie en forme de croissant entourée de falaises abruptes, Keem Bay est souvent classée parmi les plus belles plages d'Irlande. Elle est connue pour ses eaux cristallines et constitue un lieu de prédilection pour la baignade et les pique-niques.
  • Golden Strand : Situé à proximité du village de Doogort, Golden Strand est une autre plage magnifique avec du sable doré et des eaux tranquilles, parfaite pour une journée tranquille au bord de la mer.
  • White Strand strong> : Une longue plage de sable appréciée pour la marche et profitant des superbes vues côtières.
• Falaises : les falaises spectaculaires d'Achill sont parmi les plus hautes d'Irlande. Les falaises de Croaghaun et Slievemore offrent des vues à couper le souffle sur l'océan, surtout par temps clair, lorsque les visiteurs peuvent voir jusqu'aux Îles d'Aran et les falaises de Moher au loin.

3. Histoire et culture

• Histoire ancienne : L'île est habitée depuis des milliers d'années. Des preuves d'établissements préhistoriques et d'outils de l'âge de pierre ont été trouvés sur Achill. On pense que les premiers moines irlandais ont vécu sur l'île au cours du 6ème siècle, et il existe plusieurs anciens sites chrétiens sur l'île, notamment St. Oratoire de Brendan.
• Patrimoine culturel : faisant partie de la région du Gaeltacht, l'île possède un riche patrimoine culturel, et le La langue irlandaise est encore parlée par bon nombre de ses habitants. La musique traditionnelle, la danse et les contes sont des éléments importants de la vie insulaire, avec des événements et des festivals locaux célébrant régulièrement l'héritage d'Achill. >.
• La famine : La grande famine irlandaise (1845-1852) a eu un impact significatif sur Achill, comme dans une grande partie de l'Irlande. Des milliers de personnes ont émigré de l'île pendant et après la famine, à la recherche de meilleures opportunités en Amérique et dans d'autres pays. La population de l'île a chuté de façon spectaculaire au cours de cette période, et plusieurs villages abandonnés constituent encore des rappels poignants de cette époque.

4. Activités de plein air

• Randonnée et marche : l'île d'Achill offre d'excellentes possibilités de randonnée, avec des sentiers allant des promenades côtières faciles aux randonnées en montagne plus difficiles. . L'Achill Way est un sentier de randonnée longue distance populaire qui fait le tour de l'île et admire ses falaises côtières, ses plages et ses paysages montagneux. Le sentier est divisé en six étapes, permettant aux marcheurs d'explorer différents aspects de la beauté de l'île à un rythme détendu.
• Cyclisme : l'île est une endroit idéal pour faire du vélo, avec de nombreuses routes de campagne tranquilles, des sentiers côtiers et des routes de montagne. Les visiteurs peuvent faire le tour de l'île à vélo sur la Achill Island Loop, une route panoramique qui admire le meilleur de la beauté naturelle de l'île.
• Sports nautiques : Compte tenu de son vaste littoral, l'île d'Achill est une plaque tournante des sports nautiques. L'île est particulièrement populaire pour le surf, Keel Strand étant l'une des meilleures plages de surf d'Irlande. D'autres activités nautiques comme la natation, le kayak de mer et la planche à voile sont également populaires, en particulier autour des plages les plus calmes.
• Pêche : les eaux entourant Achill sont riches en vie marine, ce qui en fait une destination idéale pour la pêche. Les visiteurs peuvent s'essayer à la pêche en mer, à la pêche en lac ou encore à la pêche au saumon dans les rivières voisines.

5. Attractions et monuments

• Achill Heritage Centre : Le Achill Heritage Centre à Bunnacurry offre aux visiteurs la possibilité de découvrir l'histoire, la culture et le folklore de l'île. Il abrite des expositions sur l'histoire de la famine de l'île, la langue locale et l'artisanat traditionnel des habitants de l'île.
• Village désert strong> : Le village désert sur la montagne Slievemore est un rappel obsédant du passé de l'île. Le village se compose de maisons en pierre qui ont été abandonnées pendant la famine, et les visiteurs peuvent se promener dans les ruines pour avoir une idée des difficultés rencontrées par les habitants de l'île pendant cette période.
• St. Oratoire de Brendan : ce site monastique chrétien est situé sur les pentes de la montagne Slievemore. On dit qu'elle a été fondée par St. Brendan de Clonfert, qui aurait navigué vers l'Amérique au 6ème siècle. La petite chapelle et les ruines environnantes constituent un endroit paisible et historique à visiter.
• Achill Sound : Le Achill Sound est un port naturel et un endroit formidable. pour que les visiteurs puissent se détendre et admirer la vue. Le pont qui relie l'île d'Achill au continent se trouve ici, et la région est également connue pour ses pubs traditionnels et ses restaurants locaux servant des fruits de mer.

6. Faune et réserves naturelles

• Observation des oiseaux : l'île d'Achill est une destination idéale pour l'observation des oiseaux, en particulier le long des falaises côtières et des zones humides. Les oiseaux migrateurs, tels que les cygnes, les oies et les échassiers, peuvent être observés au printemps et en automne. L'île abrite également plusieurs espèces d'oiseaux marins, notamment des macareux, des mouettes et des fous de Bassan.
• Réserve naturelle de l'île d'Achill : La Réserve naturelle de l'île d'Achill, située près de Keel et Doogort, offre des habitats protégés pour une variété d’animaux sauvages, y compris des plantes rares et espèces d'oiseaux. C'est un excellent endroit pour les promenades dans la nature et la photographie de la faune.
• Vie marine : les eaux environnantes d'Achill abritent une riche vie marine, notamment des dauphins, des phoques et des baleines. Les excursions en bateau depuis Achill Sound offrent la possibilité d'observer ces animaux, en particulier pendant les mois d'été.

7. Se rendre à l'île d'Achill

• En voiture : l'île est facilement accessible en voiture via le Achill Sound Bridge , qui relie l'île au continent. Depuis Westport (environ 30 minutes), les visiteurs peuvent emprunter la route N59 pour rejoindre l'île.
• En bus : L'île d'Achill est également accessible en bus depuis Westport, avec des services réguliers opérés par des entreprises locales.

8. Conclusion

L'île d'Achill est une destination d'une beauté à couper le souffle offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir à la fois la beauté sauvage du littoral irlandais et la chaleur de la culture irlandaise traditionnelle. . Avec ses superbes plages, ses falaises spectaculaires, sa riche histoire et sa gamme d'activités de plein air, Achill est un endroit idéal pour tous ceux qui recherchent une retraite paisible, une aventure ou un lien plus profond avec le patrimoine naturel et culturel de l'Irlande. Que vous souhaitiez parcourir les sommets de l'île, vous détendre sur une plage tranquille ou explorer ses sites historiques, l'île d'Achill est une destination incontournable dans l'ouest de l'Irlande.