Cénotaphe | London

Le Cénotaphe est l'un des monuments aux morts les plus importants de Londres, rendant hommage aux hommes et aux femmes qui ont perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale et les conflits ultérieurs. Situé à Whitehall, au cœur du quartier politique de Londres, le cénotaphe est un monument solennel et emblématique qui rend hommage à ceux qui ont servi et sont morts pour le Royaume-Uni et le Commonwealth.

Histoire et contexte

Mémorial de l'après-Première Guerre mondiale : Le cénotaphe a été conçu après la fin de la Première Guerre mondiale, comme un symbole de souvenir pour les milliers de Britanniques soldats qui ont perdu la vie pendant le conflit. L'idée du cénotaphe est née du désir de créer un mémorial national permanent à la mémoire des morts, et il a été initialement conçu comme une structure temporaire pour marquer le Premier jour de l'armistice en 1919. .

Conception et architecte : Le cénotaphe a été conçu par l'architecte Sir Edwin Lutyens, l'un des architectes britanniques les plus influents du 20e siècle, connu pour son travail sur la guerre mémoriaux et monuments publics. Le design de Lutyens était minimaliste mais puissant, symbolisant le chagrin et la perte de la guerre. Le mot « cénotaphe » lui-même est dérivé du grec et signifie « tombeau vide », signifiant l'absence des soldats tombés au combat, qui étaient souvent enterrés loin de chez eux.

Dévoilement et réception publique :

Dévoilement et réception publique : La structure originale a été dévoilée le 11 novembre 1920, lors d'une cérémonie nationale marquant le deuxième Jour de l'Armistice après la fin de la Première Guerre mondiale. Il se trouvait devant l'abbaye de Westminster, où la tombe du guerrier inconnu a également été consacrée, ajoutant ainsi à l'importance des services commémoratifs.

Emplacement permanent :

Lieu permanent : En 1924, après un grand soutien du public et un accueil positif, le cénotaphe a été déplacé à son emplacement actuel à Whitehall, devant le bâtiment du Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement. Cet emplacement, au cœur du centre politique et gouvernemental du Royaume-Uni, a fait du cénotaphe un point focal du souvenir national.

Conception et structure

Matériaux : Le cénotaphe est fait de pierre, en particulier de pierre de Portland, un calcaire pâle et durable provenant de l'île de Portland. L'utilisation de la pierre de Portland confère au monument une qualité intemporelle et solennelle.

Forme et symbolisme : Le cénotaphe est un pilier rectangulaire sans ornement, debout 20 pieds (6 mètres) de haut, avec une inscription sur ses quatre côtés. Son design est simple mais imposant, et l'approche minimaliste reflète la solennité de l'occasion. Il est souvent décrit comme représentant le « vide » laissé par ceux qui sont morts à la guerre.

Inscriptions : Les mots inscrits sur le cénotaphe sont « Les morts glorieux », que l'on retrouve sur la façade du mémorial, ainsi que d'autres inscriptions dédiées à différents conflits. Ces commémorations ont été mises à jour au fil du temps pour refléter les guerres ultérieures, telles que la Seconde Guerre mondiale, la Guerre de Corée et les conflits plus récents impliquant les forces britanniques.

Caractéristiques de conception : Le cénotaphe n'a pas de statues ni de décorations figuratives mais est orné de sculptures symboliques, telles que les couronnes de laurier, qui symbolisent la paix, et l'épée motif, représentant le sacrifice des forces armées. La simplicité de sa conception renforce sa puissance émotionnelle et le sentiment d'absence.

Le service du Souvenir

Le cénotaphe est surtout associé au Service du jour du Souvenir (ou jour de l'Armistice) organisé chaque année le 11 novembre. Il s'agit d'un événement national clé où le public, les membres de la famille royale britannique, les militaires et les dirigeants politiques se réunissent pour rendre hommage aux soldats tombés au combat. Le service a évolué au fil du temps mais reste une occasion importante de commémoration nationale.

Le service national du souvenir : le dimanche du Souvenir, qui est le plus proche Du dimanche au 11 novembre, le Service national du Souvenir a lieu au Cénotaphe. Ce service implique un deux minutes de silence observé par la nation, une cérémonie de dépôt de couronnes et des discours des dirigeants politiques et militaires. La famille royale participe traditionnellement à la cérémonie, avec des membres de la famille royale déposant des couronnes au cénotaphe pour honorer les morts.

Dépôt de couronnes et silence de deux minutes : Pendant Lors du service du dimanche du Souvenir, une cérémonie de dépôt de couronnes solennelle a lieu, au cours de laquelle des représentants des forces armées britanniques, des pays du Commonwealth et de diverses organisations déposent des couronnes de coquelicots à la base du cénotaphe. Le coquelicot est un symbole du souvenir, représentant les soldats morts pendant la Première Guerre mondiale, et est porté par de nombreuses personnes dans les semaines précédant le Jour du Souvenir.

Le Rôle de la famille royale : La famille royale britannique joue un rôle central dans le service du dimanche du Souvenir. Le roi ou la reine dépose traditionnellement une couronne au cénotaphe, accompagné de membres supérieurs de la famille royale. Le groupe royal rend ensuite un hommage silencieux aux côtés des vétérans, du personnel militaire et d'autres dignitaires.

Symbolisme et impact culturel

Symbole national du souvenir : Le cénotaphe est devenu le symbole national central du souvenir et du deuil pour ceux qui ont perdu la vie dans un conflit. Il constitue un rappel poignant du sacrifice consenti par les forces armées et sert de lieu de réflexion et d'hommage solennel au peuple britannique.

Importance internationale : Bien qu'il soit profondément lié à l'histoire du Royaume-Uni, le cénotaphe a une signification plus large pour d'autres pays du Commonwealth. Il commémore les soldats des anciennes colonies britanniques, ainsi que les sacrifices des alliés britanniques et des pays du Commonwealth qui ont combattu aux côtés du Royaume-Uni dans les guerres mondiales. Il revêt également une importance pour les autres nationalités qui ont servi dans l'armée britannique pendant les guerres, ce qui en fait un symbole international de sacrifice et d'unité.

Mémorial public : Le cénotaphe est un monument ouvert. mémorial aérien accessible au public toute l’année. Les gens visitent régulièrement le site pour réfléchir, déposer des fleurs ou participer à de petites cérémonies. C'est également un lieu où les anciens combattants, en particulier ceux de la Seconde Guerre mondiale et des conflits ultérieurs, se rassemblent le dimanche du Souvenir pour rendre hommage.

Conclusion

Le Cénotaphe est l'un des monuments commémoratifs les plus puissants et les plus solennels de Londres, incarnant le sentiment national de commémoration de ceux qui ont sacrifié leur vie pendant la guerre. Avec son design simple mais frappant, il représente le chagrin, la perte et le respect des soldats tombés au combat au Royaume-Uni et dans le Commonwealth. Chaque année, il sert de point central du Dimanche du Souvenir, réunissant le public et la famille royale pour honorer les morts de la manière la plus émouvante et la plus respectueuse. Le cénotaphe reste un symbole durable du coût de la guerre et de la gratitude éternelle envers ceux qui ont donné leur vie au service de la nation.