Parque Nacional Cajas | Cuenca

Parque Nacional Cajas (Cajas National Park) est l'une des réserves naturelles les plus étonnantes de l'Équateur, située dans les hautes terres andan de la province azuay, non loin de la ville de Cuenca. The park covers an area of ​​approximately 28,000 hectares (around 69,000 acres) and offers an impressive mix of rugged mountain landscapes, lush forests, alpine lakes, and a wide range of biodiversity.

Geography and Landscape

The park is situated at an altitude ranging from 3,150 meters (10,330 feet) to 4,450 meters (14 600 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le terrain est dominé par les Andes, avec des pics dramatiques, des crêtes et des vallées. Cajas est connu pour ses formations géologiques impressionnantes, notamment des affleurements rocheux, des ravins profonds et un réseau de lacs formés glaciaux. Ces lacs sont l'une des caractéristiques les plus distinctives du parc, avec plus de 230 lagunes réparties dans le paysage du parc, dont certaines sont assez grandes et servent de source d'eau importante pour la région environnante.

Le parc propose également plusieurs rivières et ruisseaux qui circulent à travers ses vallées, et ceux-ci finissent par alimenter la plus grande rivière Paute. Les contrastes dramatiques du paysage - des pics enneigés aux vallées verdoyantes - font du parc national de Cajas un site extraordinaire pour les amateurs de nature et les randonneurs.

Flora et Fauna

Le parc national de Cajas est renommé pour sa biodiversité, à la fois en termes de sa plante et de sa vie animale. Le parc abrite plusieurs écosystèmes distincts, allant de Páramo à haute altitude (moorons andiques) aux forêts de nuages, chacune soutenant des espèces uniques.

Flora :

• Végétation paramo : les conditions de purse à haute altitude sont des plantes à l'extrère résistante. Cela comprend les herbes, les arbustes et les petites plantes comme le lupin andine (Lupinus spp.), Et de grands grappes de frailejones, une espèce végétale adaptée aux conditions froides et à haute altitude.
• Forest de nuages ​​: À des altitudes inférieures à l'intérieur du parc, la forêt des nuages. Cette zone est riche en mousses, fougères, orchidées et broméliacées. The cloud forest creates a unique ecosystem, with frequent mists and high humidity, allowing these plants to flourish in the shaded and cool environment.
• Native Trees: You can find species like the Andean oak (Quercus humboldtii), which provides habitat and food for many species in the Park.

Fauna :

• Mammals : Cajas abrite un certain nombre d'espèces de mammifères, y compris l'ours andine en voie de disparition (Tremarctos Ornatus), également connu sous le nom d'ours à spectacles, qui est la seule espèce d'ours native de l'Amérique du Sud. Les autres mammifères comprennent les cerfs, les lapins et les rongeurs comme le cobaye des Highlands, connu localement sous le nom de «Cuy». Cela comprend des espèces comme le condor andin (Vultur gryphus), le colibri et divers types de toucans et de perroquets. Certains oiseaux sont endémiques à la région, faisant de Cajas une zone critique pour la conservation des oiseaux.
• Reptiles et amphibiens : Le parc soutient également diverses espèces de grenouilles, de lézards et d'autres reptiles, adaptés à l'environnement à haute altitude du parc. Activités de plein air, en particulier la randonnée, en raison de son terrain diversifié et accessible.

  Trails de randonnée :

  • Le parc propose de nombreux itinéraires de randonnée, allant des promenades faciles autour des lacs à des triks de montagne plus difficiles. L'un des sentiers les plus populaires est le Laguna Toreadora , un sentier circulaire autour d'un lac pittoresque avec vue sur les montagnes environnantes.
  • Pour les randonneurs plus expérimentés, le piste inca (à ne pas confondre avec le célèbre sentier de Peru) offre une randonnée plus longue et plus difficile à travers le terrain montagneux du parc, Lacs vierges de Cajas.

  Watch Watching :

  • La riche biodiversité du parc en fait un excellent endroit pour l'observation des oiseaux et l'observation de la faune. Les premiers matins sont souvent le meilleur moment pour repérer des condors andines en planant au-dessus des falaises ou regarder l'ours de spectacle insaisissable errer au loin.
  • Pour ceux qui s'intéressent à la flore, Cajas offre également des opportunités d'observer la vie végétale unique, en particulier la grande variété d'orchidées et d'espèces endémiques dans les zones de forêt nuageuses.

  Camping :

  • Cajas est également connu pour ses opportunités pour pêche , en particulier dans les nombreux lacs du parc. Les pêcheurs peuvent pêcher pour la truite arc-en-ciel dans de nombreux lacs propres et clairs du parc, bien que la pêche soit réglementée pour assurer la conservation du parc.
  • Il y a des zones de camping dans le parc, bien que le camping dans d'autres zones soit interdit de protéger l'environnement. Le camping offre une excellente occasion pour les étoiles, étant donné la forte altitude et le ciel clair du parc.

  Le climat et le meilleur moment pour visiter

  Cajas National Park éprouve un climat cool et humide en raison de son emplacement à haute altitude. Les températures moyennes varient de 5 ° C (41 ° F) à 15 ° C (59 ° F), mais il peut se sentir plus froid avec le vent et l'élévation, en particulier à des altitudes plus élevées. La pluie est courante, en particulier d'octobre à avril, les visiteurs doivent donc être préparés pour les conditions humides.

  Le meilleur moment pour visiter les Cajas est pendant les mois plus secs, de juin à septembre, lorsque les activités de randonnée et de plein air sont plus agréables. Cependant, les visiteurs devraient être préparés à la possibilité de pluie et de changements météorologiques soudains à tout moment de l'année.

  Les efforts de conservation

  Le parc national des Cajas est un domaine important pour la conservation, en particulier pour protéger la biodiversité des hauts terres andan. Le parc abrite plusieurs espèces de flore et de faune qui sont menacées ou menacées, et sa préservation est essentielle pour maintenir l'équilibre écologique de la région. Le gouvernement équatorien, ainsi que diverses organisations de conservation, s'efforcent de protéger les écosystèmes uniques du parc et de prévenir la surexploitation de ses ressources naturelles, telles que l'exploitation forestière et la chasse illégale.

  Signification culturelle

  Cajas a également une importance culturelle, car elle a une signification pour les peuples autochtones dans la région. Le parc se trouve dans les territoires traditionnels de divers groupes autochtones, y compris les civilisations cañari et inca . Plusieurs sites archéologiques peuvent être trouvés autour du parc, le marquant comme un lieu d'importance historique et spirituelle.

  Conclusion

  Le parc national des Cajas est un joyau naturel étonnant en Équateur, offrant une combinaison unique de lacs alpins, de paysages de montagne spectaculaires, de divers écosystèmes et d'une richesse de plantes végétales et animales. Que vous soyez un randonneur chevronné, un amoureux de la nature ou une personne intéressée à explorer les divers écosystèmes de l'Équateur, le parc offre une expérience inoubliable, mettant en évidence la beauté à couper le souffle et la signification écologique des Andes.