Piccadilly Circus | London

Piccadilly Circus est l'un des espaces publics les plus célèbres et emblématiques de Londres, souvent décrit comme le « Times Square de Londres ». Situé au cœur du West End, il s'agit d'un carrefour routier majeur et d'un monument culturel important connu pour son atmosphère animée, son importance historique et sa scène de divertissement dynamique. Il relie plusieurs quartiers clés de Londres, notamment Regent Street, Shaftesbury Avenue, Piccadilly et Coventry Street.

Histoire et origines

Création et développement : Le nom "Piccadilly" remonte au 17ème siècle, dérivé de Piccadilly Hall, une grande maison appartenant à un homme nommé Robert Baker, qui a fait fortune en vendant un type de collier rigide appelé « piccadill ». La partie cirque du nom vient de la forme circulaire du carrefour, qui a été initialement conçu pour être un rond-point lors de sa construction.

Transformation du début du 19e siècle : Le quartier a commencé à prendre sa forme moderne au début des années 1800. Piccadilly Circus a été conçu dans le cadre d'un plan de développement urbain plus vaste visant à améliorer les rues autour de Regent Street, conçu par le célèbre architecte John Nash. Le cirque est devenu un point de convergence pour diverses routes clés et un site d'activité urbaine importante.

Dévoilement de la statue d'Eros (1893) : La célèbre Fontaine commémorative de Shaftesbury a été installé à Piccadilly Circus en 1893 pour commémorer le 7e comte de Shaftesbury, philanthrope et réformateur social. La fontaine présente une statue d'Eros (ou plus précisément d'Anteros, le dieu de l'amour désintéressé) perchée au sommet. Au fil du temps, cette statue est devenue l'un des symboles les plus emblématiques de Londres, même si elle est souvent appelée à tort Eros.

Caractéristiques et monuments remarquables

1. Statue d'Eros (fontaine commémorative de Shaftesbury) :

• Symbolisme et signification : La statue d'Eros est l'une des plus reconnues images de Londres, malgré son identification erronée courante. Eros, à l'origine un dieu grec associé à l'amour et au désir, a été sculpté par Alfred Gilbert. Elle a été créée en l'honneur du travail de Lord Shaftesbury en faveur de la réforme sociale et de l'amélioration des conditions de vie des pauvres.
• Lieu de rassemblement public : La statue est devenue un point de rencontre central pour les touristes et les locaux, et la fontaine qui l'entoure est souvent utilisée comme endroit pour se détendre et profiter de l'atmosphère de Piccadilly Circus.

2. Enseignes au néon et écrans LED :

• L'une des caractéristiques les plus marquantes de Piccadilly Circus sont les enseignes au néon lumineuses qui recouvrent les façades des bâtiments entourant la place. . Ces panneaux sont devenus synonymes du quartier, tout comme les panneaux d'affichage emblématiques de Times Square à New York.
• Affichages numériques : Au fil des ans, de nombreuses enseignes au néon traditionnelles ont été remplacées par des panneaux d'affichage numériques à LED, rendant la zone encore plus frappante visuellement. Ces présentoirs font la publicité de tout, de la mode aux marques tech, présentant souvent des publicités massives et dynamiques qui ajoutent à l'énergie vivante du quartier.

3. Le London Pavilion et le Criterion Theatre :

• Deux bâtiments remarquables de Piccadilly Circus sont le London Pavilion, qui servait autrefois de théâtre de variétés et devint plus tard un cinéma et le Criterion Theatre, qui est encore aujourd'hui une salle de spectacle active. Ces bâtiments ajoutent à la riche histoire de Piccadilly Circus, car ce quartier est depuis longtemps une plaque tournante du divertissement et de la culture.

4. La station de métro (station Piccadilly Circus) :

• La station de métro Piccadilly Circus est une plaque tournante de transport importante, servant d'arrêt à la fois pour le Piccadilly Line et la Bakerloo Line du métro de Londres. La gare a ouvert ses portes en 1906 et est restée un élément central et très fréquenté du réseau de transports publics de Londres. La gare est également une porte d'entrée pour les visiteurs voyageant vers Leicester Square, Covent Garden et les théâtres environnants du West End.

Importance culturelle

Pôle de divertissement : Piccadilly Circus se trouve au centre du West End de Londres, le quartier des théâtres de la ville. Le quartier est entouré de nombreux théâtres, cinémas et lieux culturels, ce qui en fait un haut lieu de divertissement. Le West End accueille un large éventail de comédies musicales, de pièces de théâtre et de performances live, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Tourisme et shopping : Piccadilly Circus est une destination touristique majeure, attirant des visiteurs du monde entier. La Regent Street située à proximité abrite certains des centres commerciaux les plus célèbres de Londres, notamment des magasins haut de gamme, des boutiques phares et des grands magasins comme Hamleys (le plus ancien magasin de jouets au monde). et Liberty (un grand magasin de style Tudor connu pour ses produits de luxe).

Connexion avec des monuments célèbres : Le Cirque sert de carrefour clé reliant de nombreux autres monuments remarquables de Londres. Il offre un accès facile à Leicester Square, Covent Garden et Soho, tout en étant à quelques pas de Trafalgar Square. strong>, le Buckingham Palace et Piccadilly lui-même.

Événements et célébrations

Réveillon du Nouvel An : Piccadilly Circus est l'un des lieux centraux des célébrations du Nouvel An à Londres. Des milliers de personnes se rassemblent ici pour assister aux feux d'artifice, profiter des spectacles en direct et profiter de l'atmosphère électrique de la place alors que la ville sonne la nouvelle année.

Rassemblements publics : la zone est fréquemment utilisée pour divers événements et célébrations publics, notamment ceux marquant les fêtes nationales, les festivals culturels et les manifestations. Son emplacement central en fait un lieu de rassemblement idéal pour les gens, que ce soit pour le divertissement, la commémoration ou l'activisme.

Changements récents et développements futurs

Projets de régénération : Au fil des années, la zone autour de Piccadilly Circus a subi des changements importants. Les développements récents se sont concentrés sur l’amélioration des espaces publics, l’amélioration de l’accès des piétons et la réduction des embouteillages. L'un des projets les plus remarquables a été la refonte du carrefour lui-même, visant à le rendre plus convivial pour les piétons en réduisant le nombre de voies et en créant davantage d'espaces ouverts pour que les gens puissent se rassembler.

Les lumières de Piccadilly : Les célèbres Piccadilly Lights, l'ensemble de néons et de panneaux numériques qui éclairent la zone, ont subi une modernisation majeure ces dernières années. En 2017, les écrans emblématiques ont été remplacés par un énorme écran LED numérique de pointe, devenant ainsi l'un des plus grands écrans extérieurs d'Europe. Ces lumières sont devenues un symbole de l'atmosphère moderne, rapide et vibrante de Londres.

Conclusion

Piccadilly Circus est un symbole de Le caractère dynamique et en constante évolution de Londres. C'est un lieu où l'histoire, la culture, le divertissement et la modernité se rencontrent, ce qui en fait l'un des monuments les plus reconnus et visités de la ville. Que vous assistiez à un spectacle dans le West End, admiriez les néons ou que vous passiez simplement par là pour vous rendre à d'autres attractions, Piccadilly Circus reste un élément central et animé du paysage urbain de Londres.