Altes Gefängnis | Swakopmund

Das Alte Gefängnis in Swakopmund ist ein markantes Baudenkmal aus der deutschen Kolonialzeit. Es befindet sich in der Nord-West-Ecke des Stadtzentrums, unweit des Bahnhofs und des Meeres.

Visuelle Merkmale

Das Gebäude besticht durch seine Architektur im Stil des preußischen Historismus. Es handelt sich um einen weitläufigen Komplex mit hohen, gelb gestrichenen Mauern, Türmen und Zinnen, die dem Bauwerk das Aussehen einer mittelalterlichen Festung verleihen. Besonders auffällig sind die roten Backsteinverzierungen an den Fenstern und Kanten sowie das massive Eingangstor.

Lage & Zugang

Das Gefängnis liegt an der Straßenecke Tobias Hainyeko Street und Moses Garoeb Street. Es befindet sich etwa 1 km nordöstlich der Landungsbrücke (Jetty). Da das Gebäude nach wie vor als aktive Justizvollzugsanstalt des namibischen Staates genutzt wird, ist eine Besichtigung der Innenräume für die Öffentlichkeit streng untersagt. Besucher können das Bauwerk nur von der Außenseite der Umfassungsmauern betrachten und fotografieren.

Historischer Ursprung

Das Gebäude wurde im Jahr 1909 nach Entwürfen des Architekten Heinrich Bause errichtet. Es ersetzte provisorische Unterkünfte und sollte den gestiegenen Bedarf an Hafträumen in der wachsenden Hafenstadt decken. Die solide Bauweise war darauf ausgelegt, den extremen Witterungsbedingungen an der Atlantikküste standzuhalten. 1973 wurde es zum Nationalen Denkmal erklärt, behielt aber seine ursprüngliche Funktion bei.

Highlights & Aktivitäten

Die Hauptaktivität für Besucher ist die Architekturfotografie von der Straßenseite aus. Das Gefängnis gilt als eines der am besten erhaltenen Beispiele öffentlicher Kolonialarchitektur in Namibia. Aufgrund seiner ästhetischen Erscheinung wird es oft scherzhaft als „schönstes Gefängnis der Welt“ bezeichnet, was im starken Kontrast zu seiner tatsächlichen Zweckbestimmung steht.

Infrastruktur & Umgebung

In der unmittelbaren Umgebung gibt es keine touristischen Einrichtungen, da es sich um ein Dienstgebäude handelt. Öffentliche Toiletten oder Cafés sind jedoch im nahegelegenen Stadtzentrum (ca. 500 m entfernt) ausreichend vorhanden. Die Mobilfunkabdeckung (4G/5G) ist im gesamten Bereich exzellent.

Beste Besuchszeit

Für Fotografen bietet sich der späte Nachmittag an, wenn die tiefstehende Sonne die gelben Fassaden und die roten Backsteine besonders warm leuchten lässt. Da das Gefängnis an einer befahrenen Straße liegt, ist während der Stoßzeiten mit Verkehr zu rechnen.

Fakten & Besonderheiten

Ein bemerkenswerter Aspekt ist die Tatsache, dass das Gebäude trotz seines Status als nationales Denkmal nie in ein Museum umgewandelt wurde, sondern bis heute seinen ursprünglichen Dienst erfüllt. Es ist eines der wenigen Denkmäler weltweit, das seit über 110 Jahren kontinuierlich für denselben (unbeliebten) Zweck genutzt wird.

Nahegelegene Sehenswürdigkeiten

Altes Amtsgericht – 0,4 km Südwest

Otavi-Bahnhof – 0,3 km Süd

Woermannhaus – 0,6 km Südwest

Kristall Galerie – 0,5 km Süd

Swakopmund Lighthouse – 0,8 km Südwest