Herculanum | Naples

Herculanum est une ancienne ville romaine qui, avec Pompéi, a été détruite et ensevelie par l'éruption du Mont Vésuve en 79 après JC. Située dans la ville moderne d'Ercolano, près de Naples, en Italie, Herculanum était autrefois une station balnéaire prospère, favorisée par les riches Romains. Si Pompéi est devenue plus célèbre, Herculanum est tout aussi importante pour sa préservation, offrant un aperçu unique de la vie romaine.

1. Histoire d'Herculanum

• Fondation et croissance : Herculanum a été fondée par les Oscans au 6e siècle avant JC, mais elle est devenue une colonie romaine après les guerres samnites au 4ème siècle avant JC. La ville était particulièrement populaire auprès de l'élite romaine et abritait des villas luxueuses, des bains publics et des bâtiments publics.
• Destruction en 79 après JC : comme Pompéi, Herculanum a été ensevelie sous les cendres volcaniques pendant l'éruption catastrophique du Mont Vésuve en 79 après JC. Cependant, contrairement à Pompéi, Herculanum a été en grande partie détruite par une explosion pyroclastique – un nuage de gaz chauds et de matière volcanique se déplaçant rapidement – ​​plutôt que par la lente accumulation de cendres. Cela signifiait qu'Herculanum était enfoui plus profondément et préservé différemment.
• Redécouverte : Herculanum a été redécouverte en 1709, bien que les fouilles n'aient commencé sérieusement qu'en 1709. fin du 18ème siècle. Bien qu'elles soient moins célèbres que Pompéi, les ruines d'Herculanum offrent certains des artefacts et bâtiments romains les mieux conservés en raison de la nature de leur sépulture.

2. Préservation d'Herculanum

• Préservation exceptionnelle : En raison de la nature de l'éruption volcanique, Herculanum était recouverte d'une couche de cendres beaucoup plus profonde et matériau pyroclastique que Pompéi, qui a aidé à préserver les matières organiques comme le bois, la nourriture et les textiles. La chaleur intense a également carbonisé de nombreuses structures en bois, laissant derrière elle des restes remarquables de bâtiments, de meubles et même des parchemins carbonisés.
• Bâtiments et artefacts : Herculanum est connue pour la préservation de ses étages supérieurs de bâtiments, qui manquent souvent à Pompéi. Cela a donné aux archéologues une image plus complète de la manière dont les maisons à plusieurs étages étaient construites dans les villes romaines. Les visiteurs peuvent également voir des mosaïques, des fresques et des statues, dont beaucoup sont dans un état de conservation remarquable.

3. Principales caractéristiques du site d'Herculanum

• La maison du cerf : l'une des maisons les mieux conservées d'Herculanum, la La Maison du Cerf (du nom des mosaïques représentant la chasse au cerf sur les sols) donne un aperçu de l'opulence des habitants les plus riches de la ville. Elle présente d'élégantes fresques et mosaïques.
• La Maison des Cerfs : Cette villa, qui appartenait à un riche Romain, est un autre exemple de la maisons luxueuses trouvées à Herculanum. Elle contient de belles fresques et mosaïques représentant des scènes mythologiques et le monde naturel.
• La Villa des Papyri : L'une des découvertes les plus célèbres et les plus remarquables d'Herculanum est la Villa des Papyri, une grande et somptueuse demeure qui abritait une bibliothèque privée de rouleaux carbonisés. De nombreux manuscrits ont été préservés par l'éruption et ont été minutieusement découverts par les archéologues et les érudits modernes. Ils offrent un aperçu précieux de la pensée intellectuelle et philosophique romaine.
• Les bains : les Thermes d'Herculanum (bains publics) sont bien conservés et révèlent beaucoup de choses. sur la vie sociale romaine. Les bains Stabiens d'Herculanum, semblables à ceux de Pompéi, étaient des espaces publics où les Romains se baignaient, socialisaient et se détendaient.
• Le Forum : Le lieu de rencontre central d'Herculanum, tout comme à Pompéi, était le Forum. Bien que plus petit et moins bien conservé que le Forum de Pompéi, il donne une idée du centre social et politique de la ville. Elle est entourée de temples et de bâtiments civiques.
• Les rues et les magasins : les rues d'Herculanum sont bordées de boutiques, et de nombreux bâtiments le long d'elles sont bien conservé. L'une des découvertes les plus intrigantes est la Fullonica (une blanchisserie), où les visiteurs peuvent voir des preuves de la façon dont les Romains lavaient leurs vêtements.
• Les anciennes maisons à bateaux : En 1980, des fouilles ont mis au jour les restes de hangars à bateaux le long de l'ancien littoral. Dans ces hangars à bateaux, les archéologues ont trouvé des bateaux en bois qui avaient été détruits par l'éruption. Certains de ces bateaux feraient partie de la flotte de pêche d'Herculanum.

4. Restes humains

• Contrairement à Pompéi, où de nombreuses victimes ont été piégées et préservées dans les cendres, les restes des habitants d'Herculanum sont généralement moins nombreux mais toujours très nombreux. significatif. La plupart des victimes d'Herculanum ont été enterrées par une explosion pyroclastique et sont mortes sur place. Les fouilles des dépôts en forme de four ont révélé les restes de personnes qui ont tenté de fuir mais ont été prises dans les gaz chauds de l'éruption. Leurs restes, souvent calcinés et conservés dans la matière volcanique, offrent un rappel effrayant de la dévastation de l'éruption.
• Les restes les plus célèbres d'Herculanum sont ceux d'un groupe d'environ 300 personnes qui ont été découverts près de la plage, ayant trouvé refuge dans un hangar à bateaux. Ces vestiges, préservés par la chaleur, racontent de manière dramatique leurs derniers instants.

5. Art et fresques

• Peintures murales : les fresques murales d'Herculanum comptent parmi les plus beaux exemples de peinture murale romaine. Ils présentent des scènes de la mythologie, des paysages et de la vie quotidienne. L'utilisation de perspectives et de couleurs vives dans les fresques montre les techniques artistiques avancées des Romains. Beaucoup d'entre eux peuvent être vus dans des maisons comme la Maison de la Chambre Noire et la Villa des Papyri.
• Mosaïques : La ville est également célèbre pour ses mosaïques, dont beaucoup se trouvent au sol des maisons cossues. Les mosaïques représentent souvent des scènes élaborées de la nature, des animaux et des figures mythologiques, la Maison du Faune étant un exemple particulièrement célèbre.
• Statues et sculptures : Plusieurs statues et sculptures ont été découvertes, dont certaines sont de la plus haute qualité artistique. Parmi les plus célèbres se trouve une statue en bronze d'Hercule trouvée dans la Villa des Papyri.

6. Expérience du visiteur

• Fouilles et préservation : Herculanum reste un site archéologique actif et sa préservation est parmi les meilleures au monde. En raison de son enterrement plus profond et de sa couverture pyroclastique, une grande partie du site a été préservée plus complètement que Pompéi, ce qui en fait l'une des villes anciennes les plus remarquables à visiter.
• Expositions de musée : De nombreux artefacts et objets récupérés sur le site, notamment des sculptures, des fresques et des rouleaux, se trouvent au Musée archéologique national de Naples. La Villa des Papyri est également un point culminant des fouilles d'Herculanum, avec des efforts continus pour étudier et conserver les rouleaux carbonisés qui y sont trouvés.
• Tourisme : Herculanum est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et, même s'il n'attire pas autant de touristes que Pompéi, il offre une expérience plus intime de la vie romaine. La ville étant plus petite et plus compacte que Pompéi, il est plus facile de s'y déplacer et d'explorer en détail.
• Installations pour les visiteurs : le site propose des visites guidées et les sentiers sont bien aménagés. entretenu, permettant aux visiteurs de se promener dans les rues et les bâtiments qui étaient autrefois animés par la vie romaine. Il dispose également d'un centre d'accueil, où des expositions pédagogiques et des présentations multimédias expliquent l'histoire et l'importance du site.

7. Conclusion

Herculanum, bien que souvent éclipsé par Pompéi, est un trésor de l'histoire romaine antique. Sa préservation exceptionnelle et la richesse des objets et structures qui y sont découverts en font l'un des sites archéologiques les plus importants au monde. Qu'il s'agisse d'explorer ses résidences, ses bains publics ou d'être témoin des restes tragiques de ses habitants, Herculanum offre un aperçu incroyable de la vie quotidienne romaine et de sa fin tragique.