Promenades Levada | Madeira

Promenades Levada sont l'une des activités les plus emblématiques et les plus populaires auprès des visiteurs de Madère. Ces sentiers de randonnée uniques suivent les levadas (les canaux d'irrigation historiques de l'île) et offrent un moyen exceptionnel d'explorer la diversité des paysages de Madère, des forêts luxuriantes aux montagnes escarpées et aux côtes spectaculaires. Les levadas ont été construites à l'origine pour transporter l'eau des régions humides du nord de l'île vers les parties plus sèches du sud, et au fil du temps, ces sentiers ont été transformés en sentiers de randonnée pittoresques.

1. Que sont les levadas ?

• Canaux d'irrigation : une levada est un canal d'irrigation traditionnel artificiel qui a été créé pour transporter l'eau des montagnes de l'île vers les terres agricoles en contrebas. Le système a été construit sur plusieurs siècles, le plus ancien remontant au 16ème siècle.
• Construction : les levadas sont généralement des canaux étroits qui longent les flancs des montagnes, parfois creusés dans la roche, traversant des tunnels, des ponts et le long des falaises. Ils ont été conçus pour transporter l'eau efficacement, en utilisant la gravité, afin d'irriguer les champs fertiles du sud de l'île.
• Sentiers de randonnée : au fil du temps, ces levadas sont devenues la base de certains des sentiers de randonnée les plus pittoresques et aventureux de Madère. Les sentiers à côté des levadas offrent aux randonneurs la possibilité d'explorer la riche beauté naturelle de Madère ainsi que sa flore et sa faune uniques, car les levadas se trouvent souvent dans les forêts Laurisilva luxuriantes de l'île (un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO).

2. Promenades populaires en levadas

Madère est connue pour son vaste réseau de levadas, offrant des sentiers de difficulté et de longueur variables. Certaines des promenades en levada les plus populaires incluent :

Levada do Caldeirão Verde

• Difficulté : modérée
• Longueur : 13 km (aller-retour)
• Description : L'une des levadas les plus célèbres de Madère, la Levada do Caldeirão Verde vous emmène à travers des forêts denses et le long falaises spectaculaires. Il offre des vues spectaculaires sur les montagnes et les vallées, ainsi que plusieurs cascades. Le sentier se termine à la cascade Caldeirão Verde, une belle cascade entourée d'une verdure luxuriante.

Levada dos 25 Fontes

• Difficulté : Modérée
• Longueur : 10 km (aller-retour)
• Description : C'est l'une des levadas les plus populaires de l'île. promenades menant à une série de superbes cascades et de piscines aux eaux cristallines. Le nom « 25 Fontes » (25 sources) fait référence aux multiples sources qui tombent en cascade dans la vallée. La promenade traverse des forêts luxuriantes et offre des vues imprenables sur les montagnes et les vallées environnantes.

Levada do Rei

• Difficulté : Facile à modéré
• Longueur : 10 km (aller-retour)
• Description : La Levada do Rei vous emmène à travers la dense et verte Laurisilva forêt, menant à des points de vue époustouflants. La promenade est relativement facile, avec une pente douce, et convient parfaitement à ceux qui souhaitent profiter de la beauté naturelle de l'île dans un cadre tranquille. En chemin, vous pourrez rencontrer diverses espèces de plantes et d'oiseaux indigènes.

Levada da Rocha Vermelha

• Difficulté : Modérée à difficile
• Longueur : 8 km (aller-retour)
• Description : Cette levada est plus difficile en raison de ses sections plus raides et de ses zones exposées, mais il récompense les randonneurs avec des vues spectaculaires sur la péninsule de Ponta de São Lourenço et des vues spectaculaires sur les falaises. C'est une excellente randonnée pour ceux qui recherchent une expérience plus aventureuse.

Levada do Torgal

• Difficulté : Facile à modéré
• Longueur : 5 km (aller simple)
• Description : Une option moins fréquentée qui offre un excellente introduction aux sentiers de randonnée levada de Madère. Ce chemin suit une levada historique à travers des forêts luxuriantes et offre des vues panoramiques tout au long du chemin. C'est un excellent choix pour une promenade d'une demi-journée.

Levada da Janela

• Difficulté : Modéré
• Longueur : 10 km (aller-retour)
• Description : Ce sentier de levada est entouré d'une forêt épaisse et de pistes à travers une vallée avec vue sur les cascades, les falaises et la mer. C'est une promenade paisible qui offre une expérience immersive dans la nature.

Levada do Norte

• Difficulté : Modéré
• Longueur : 18 km (aller simple)
• Description : L'un des sentiers de levada les plus longs et les plus difficiles , Levada do Norte relie la partie occidentale de Madère avec Funchal. Le sentier traverse des terrasses agricoles, des forêts et des points de vue panoramiques, offrant un aperçu de la vie rurale et des paysages époustouflants de l'île.

3. Meilleur moment pour y aller

• Randonnée toute l'année : le climat de Madère est doux toute l'année, ce qui rend les promenades en levada une option à tout moment. période de l'année. Cependant, la meilleure période pour visiter est généralement le printemps et l'automne, lorsque le temps est agréable et que les sentiers ne sont pas aussi fréquentés.
• Éviter les pluies hivernales : Bien que Madère bénéficie d'un climat doux, les mois d'hiver peuvent apporter de fortes pluies, ce qui peut rendre certains sentiers glissants, voire inaccessibles. Il est conseillé de vérifier les conditions météorologiques avant de se lancer dans une promenade en levada.
• Tôt le matin ou en fin d'après-midi : pour éviter la chaleur de midi et la foule, il est recommandé de commencer les promenades en levada à le matin ou fin d'après-midi, surtout pendant les mois d'été.

4. À quoi s'attendre lors des promenades en levada

• Vues panoramiques : Les sentiers de levada offrent certaines des vues les plus pittoresques de Madère. Les randonneurs ont droit à des paysages spectaculaires, notamment des vues sur les montagnes, des cascades et des forêts luxuriantes.
• Sentiers étroits  : Les sentiers à côté des levadas peuvent être étroits et parfois rocailleux. Certaines sections peuvent comporter des débarcadères à flanc de falaise, des tunnels et des ponts qui ajoutent à l'aventure. Il faut faire attention, surtout dans des conditions plus humides.
• Flore et faune : les levadas traversent certaines des zones les plus riches en biodiversité de Madère. Les randonneurs peuvent voir un large éventail d'espèces végétales, notamment des lauriers endémiques, des fougères et des fleurs sauvages. Les ornithologues amateurs pourront également apercevoir des espèces indigènes telles que le pinson de Madère et le pigeon trocaz.
• Chutes d'eau et sources : nombreux sentiers de levada mènent à de superbes cascades ou sources, dont certaines sont cachées au plus profond des forêts. Ces éléments naturels offrent d'excellents endroits pour se reposer et prendre des photos.

5. Préparation et sécurité

• Chaussures : de bonnes chaussures de randonnée sont essentielles car certains sentiers peuvent être glissants, rocheux ou inégaux. Des bottes robustes et adhérentes sont recommandées pour les itinéraires les plus difficiles.
• Vêtements : Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement à Madère, en particulier en montagne. Il est important de porter des couches et d'apporter des vêtements imperméables, car les averses de pluie sont fréquentes.
• Eau et collations : emportez suffisamment d'eau et des collations légères, en particulier sur les sentiers plus longs. Bien qu'il existe de nombreuses sources d'eau naturelles le long des levadas, il est préférable d'être autonome.
• Visites guidées : bien que de nombreuses levadas soient bien balisées et peuvent être parcourues indépendamment , c'est une bonne idée d'envisager une visite guidée si vous n'êtes pas familier avec le terrain ou si vous souhaitez en savoir plus sur l'écosystème unique de l'île.

6. Conclusion

Les promenades Levada à Madère sont une façon incroyable d'explorer la beauté naturelle et l'histoire géologique de l'île. Que vous recherchiez une promenade facile à travers les forêts ou une randonnée plus difficile le long des falaises des montagnes, Madère offre une variété de sentiers de levada qui s'adressent à tous les niveaux de randonneurs. Ces promenades vous permettent non seulement de découvrir les paysages luxuriants de Madère, mais offrent également une manière unique de se connecter avec le patrimoine agricole et le passé géologique de l'île.