Vallée de Furnas | Azores

Vallée de Furnas est l'une des zones naturelles les plus captivantes de l'archipel des Açores, située sur l'île de São Miguel à Portugal. Connue pour son activité géothermique, ses paysages luxuriants et ses villages pittoresques, cette vallée offre un mélange de phénomènes volcaniques, de sources thermales et d'une riche biodiversité. C'est un lieu d'une beauté naturelle exceptionnelle, souvent considéré comme une destination incontournable pour ceux qui explorent l'île.

1. Situation géographique

• Localisation : La vallée de Furnas est située dans la partie orientale de l'île de São Miguel, près du village de Furnas. Elle se trouve dans le volcan Furnas, qui est l'une des régions volcaniques les plus actives de l'île.
• Caldera : la vallée elle-même est située dans le caldeira du volcan Furnas. Une caldeira est une grande dépression en forme de cratère formée par l'effondrement de terres après une éruption volcanique. Furnas est un point chaud volcanique actif depuis des siècles et la vallée est l'une des principales caractéristiques géologiques de la région.
• Altitude : la vallée se trouve à une altitude d'environ 300 mètres (1 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer, et les montagnes et sommets volcaniques environnants donnent à la région son paysage spectaculaire.

2. Activité géothermique

• Sources chaudes : La vallée de Furnas est célèbre pour son activité géothermique, avec plusieurs sources thermales implantés dans toute la région. Ces sources sont chauffées par l’activité volcanique sous la surface et sont riches en minéraux. L'eau de ces sources aurait des propriétés thérapeutiques et est utilisée pour la baignade et la relaxation. Certains des bains thermaux les plus populaires incluent le Terra Nostra Park et Poça da Dona Beija, qui proposent tous deux des bains minéraux chauds dans des jardins tropicaux luxuriants.
• Geysers et fumerolles : en plus des sources thermales, la vallée abrite des fumaroles (orifices de vapeur) et des sources chaudes qui bouillonnent d'eau sulfurique. eau. Ces caractéristiques géothermiques créent une atmosphère surréaliste et unique, avec de la vapeur s'élevant du sol et une odeur distincte de soufre dans l'air. Les visiteurs peuvent souvent assister à l'activité géothermique en action, ce qui en fait un endroit fascinant à explorer.
• Cozido das Furnas : l'une des traditions culinaires uniques de Furnas est le Cozido das Furnas, un ragoût portugais traditionnel cuit grâce à la chaleur géothermique du sol volcanique. Le plat se compose d'une variété de viandes, de légumes et d'épices, le tout cuit dans de grandes marmites plongées dans le sol pour cuire pendant plusieurs heures dans la terre volcanique chaude. Cette méthode de cuisson lente donne au ragoût une saveur distincte et constitue une expérience culinaire populaire auprès des visiteurs.

3. Beauté naturelle

• Végétation luxuriante : la vallée de Furnas est entourée de forêts denses et d'une végétation luxuriante, qui prospèrent dans le climat chaud et humide créé par l'activité géothermique. La vallée est couverte d'une variété de plantes, notamment des fougères, des hortensias et des azalées, qui fleurissent dans une multitude de couleurs au printemps et mois d'été. La combinaison de caractéristiques géothermiques et de verdure tropicale crée une atmosphère surnaturelle.
• Lagoa das Furnas (lac Furnas) : L'un des principaux points forts de la vallée est Lagoa das Furnas. , un lac de cratère qui se trouve au cœur de la vallée. Ce lac pittoresque est entouré de collines et de forêts luxuriantes et ses eaux calmes reflètent le paysage environnant. Le lac est un endroit tranquille à visiter, offrant un endroit paisible pour la détente, la marche et la photographie. C'est un endroit populaire pour l'observation des oiseaux, car une variété d'espèces d'oiseaux peuvent être trouvées dans la région.
• Jardins botaniques : La vallée abrite de magnifiques jardins botaniques, comme le Parc Terra Nostra, réputé pour sa collection de plantes exotiques et sa grande piscine thermale. Le jardin luxuriant du parc présente un mélange d'espèces subtropicales et tempérées, créant un environnement paisible et pittoresque.

4. Importance historique et culturelle

• Village de Furnas : Le village de Furnas est au centre de la vallée et constitue un site culturel et historique important. sur l'île de São Miguel. Le village est connu pour ses charmantes rues, ses bâtiments historiques et ses maisons traditionnelles. Les visiteurs peuvent explorer la place principale du village, où se trouve l'église de Nossa Senhora da Alegria, ainsi que profiter des cafés et restaurants locaux servant une cuisine des Açores.
• Parc naturel de Furnas  : La zone entourant la vallée est protégée en tant que Parc naturel de Furnas, une réserve naturelle conçue pour préserver les écosystèmes uniques et les caractéristiques géothermiques de la région. Le parc comprend divers sentiers pédestres, points de vue et zones d'intérêt naturel où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'activité volcanique de la région et son importance environnementale.

5. Activités et attractions

• Randonnée : La vallée de Furnas est une excellente destination pour la randonnée et la nature. promenades, avec plusieurs sentiers bien balisés qui mènent à travers les forêts, les caractéristiques géothermiques et autour de Lagoa das Furnas. Les sentiers varient en difficulté, depuis des promenades faciles autour du lac jusqu'à des randonnées plus difficiles sur les collines environnantes, comme Caldeira Velha, qui offre des vues fantastiques sur la vallée et le paysage géothermique.
• Sources chaudes et spas : les thermes et les spas de Furnas constituent un attrait majeur pour les visiteurs. Poça da Dona Beija est un endroit populaire où les visiteurs peuvent se détendre dans des sources chaudes naturelles riches en minéraux. Un autre endroit bien connu est le Parc Terra Nostra, qui offre une grande piscine thermale entourée de jardins luxuriants, offrant un cadre tranquille pour un bain relaxant.
• Expérience culinaire : Comme mentionné précédemment, le Cozido das Furnas est un plat incontournable pour ceux qui visitent la vallée. Il est traditionnellement cuisiné grâce à la chaleur géothermique de la terre et plusieurs restaurants locaux du village servent ce plat emblématique. La préparation et le service du Cozido offrent un aperçu fascinant des traditions locales et de la culture volcanique.

6. Flore et faune

• Flore : la végétation de la vallée de Furnas est incroyablement diversifiée, avec des espèces indigènes et introduites qui prospèrent dans le climat chaud et humide. environnement. La forêt Laurisilva est l'un des écosystèmes les plus importants de la région, caractérisé par des arbres à feuilles persistantes, des fougères et des mousses. De plus, la région abrite une variété de fleurs, telles que les hortensias, les azalées et les camélias, qui ajoutent des couleurs vives au paysage. .
• Faune : La vallée de Furnas abrite une faune variée, notamment des oiseaux tels que le bouvreuil des Açores, endémique des Açores. La vallée est également connue pour son abondance d'insectes et de reptiles, notamment des geckos et des lézards. Les eaux géothermiques attirent certaines espèces de vie aquatique et les forêts environnantes fournissent un habitat à diverses espèces de mammifères, d'oiseaux et d'insectes.

7. Meilleur moment pour visiter

• Printemps et été : Le meilleur moment pour visiter la vallée de Furnas est le printemps (avril à juin) et l'été (juillet à septembre), lorsque le temps est chaud et que les plantes sont en pleine floraison. C'est la période idéale pour découvrir la végétation luxuriante et les fleurs éclatantes, ainsi que pour faire de la randonnée et explorer la région.
• Automne : l'automne (octobre et novembre) offre également une super expérience avec moins de touristes et une atmosphère plus tranquille. Les couleurs automnales de la forêt et autour du lac sont un moment fort de cette saison.
• Hiver : Les mois d'hiver (décembre à mars) peuvent être plus froids et plus humides, mais l'énergie géothermique les caractéristiques de la vallée restent actives et les sources chaudes sont particulièrement accueillantes pendant cette période. Cependant, certains sentiers peuvent être moins accessibles en raison des conditions météorologiques.

8. Informations pratiques

• Localisation : La vallée de Furnas est située dans la partie orientale de l'île de São Miguel, à environ 30 kilomètres (30 km) de la capitale de l'île, Ponta Delgada.
• Transport : La vallée est facilement accessible en voiture, avec des routes bien entretenues menant au village de Furnas et ses environs. Les transports en commun sont également disponibles, bien que la location d'une voiture soit l'option la plus pratique pour explorer la région.
• Hébergement : Il existe plusieurs options d'hébergement dans la région de Furnas, notamment des hôtels et des maisons d'hôtes. , et des gîtes de tourisme rural. De nombreux hébergements offrent un accès facile aux sources thermales et aux sentiers de randonnée de la vallée.

9. Conclusion

La vallée de Furnas est une destination unique et magnifique, où les visiteurs peuvent découvrir la puissance et la beauté des paysages volcaniques, de l'activité géothermique et de la végétation luxuriante. Que vous souhaitiez vous détendre dans des sources chaudes, faire de la randonnée à travers un terrain volcanique, profiter des traditions culinaires locales ou simplement vous imprégner de la beauté naturelle époustouflante, la vallée de Furnas offre quelque chose à tous les amoureux de la nature et aux voyageurs cherchant à découvrir le meilleur de l'île de São Miguel. C'est un endroit qui capture l'essence des Açores : intacte, sereine et pleine de merveilles naturelles.